Vamos a hacer un lugar de escape de una prisión

Es Samantha de Castro, la directora del nuevo hotel-restaurante de Béziers, quien lo afirma con fuerza, como un acto de fe, si no obvio. El arte de la paradoja aquí es quizás reconciliar las palabras, las vocaciones del lugar. Además de su entorno, esto es quizás también lo que lo hará exitoso…

Encaramado en la proa de la acrópolis de Béziers, en su espolón rocoso que domina el valle del Orbe, vigilado por la mole tutelar de la catedral, el hotel-restaurante La Prison emprende con audacia su nueva vida.

«El proyecto nació hace unos años», explica Tatiana Halimi, responsable de explotación del centro, «antes del confinamiento en 2020, cuando la ciudad de Béziers anunció que quería vender el edificio y nos invitó a visitarlo». El arquitecto Philippe Bonon vino al piso y se puso en contacto con Mando Hospitality, nuestra empresa, que dijo: ¡banco! Porque transformar este lugar atípico en un lugar abierto y luminoso para vivir fue todo un reto». Mando Hospitality [Mando es una contracción de «manger» (comer) y «dormir» (dormir)], a la que nada le gusta más que dar una nueva vocación a los edificios, y no a los edificios normales.

ALIEN Y LOS MUEBLES DE LA ABUELA

Samantha de Castro también está convencida de que la antigua cárcel puede ahora «volver a la vida, con una energía alegre y positiva, en un entorno increíble»:el edificio en sí es extraordinario, pero mire también a su alrededor. La vista sobre el Orbe y el valle hastael mar;la catedral ; el jardín de los obispos, este joyero en plena restauración; el camino suave…».

Sin olvidar que el hotel-restaurante también pretende ser un lugar «que los habitantes de Béziers disfrutarán haciendo suyo, porque proyectos no nos faltan»:Empezamos con una exposición de la pintora Dominique Renson; también estamos trabajando con el Conservatorio de Béziers Méditerranée  para proponer  nuevas ideas en torno a la música». Y luego, en el lado artístico… nos recibe, por ejemplo, en la entrada del hotel, una escultura de “Alien” (sí, el monstruo de la película de Ridley Scott, 1979) realizado con trozos de cadena de bicicleta y otros objetos “chatarra”. Increíble…

También la decoración del hotel rompe con los códigos habituales de la hostelería y humaniza el edificio, cuyas puertas de celda y la galería que las rodea a lo largo de 2 plantas… podrían provocar escalofríos a más de uno: Casi todo el mobiliario es de segunda mano, con predilección por el estilo de los años 50 y 60 (no hay más que ver el mostrador de recepción de madera, cristal y formica).

De hecho, de eso se trata:« Todos los clientes recuerdan haber visto algunos de los muebles en los dormitorios, salones y restaurante de las casas de sus padres o abuelos » sonríe Samantha de Castro. « Encontrar todo esto también fue una tarea titánica, añade Tatiana Halimi, « Max Bonon recorrió mercadillos para encontrar el centenar de alfombras que cubren parte del suelo, sofás, sillones, lámparas de mesilla, etc. Incluso aportó decenas de sus propios libros para «poblar» la biblioteca. Uno de los pocos muebles «no chic» es el enorme sofá de pana amarillo dorado que adorna la planta baja y se ve desde los pasillos de las plantas superiores.

¡Y EL BARCO HA ZARPADO!

No nos detendremos en el gigantesco trabajo de restauración realizado durante casi 18 meses: desde el terraplenado « cuyo polvo hacía irrespirable la atmósfera » recuerda Tatiana Halimi, « hasta la grúa instalada para transportar los materiales para recrear el Jardin des Evêques, que amablemente nos permitieron utilizar para traer las camas y los muebles al hotel » insiste Samantha de Castro. También seremos discretos sobre todas las dificultades que entraña modificar, renovar y adaptar unos locales tan antiguos y especiales…

A partir de ahora, sin embargo, estas dos “graciosas” presiden el destino de un nuevo hotel emblemático en Béziers, con una ligereza y una energía contagiosas… simplemente enmascaran una profesionalidad formidable.

*El hotel no dispone de aparcamiento, pero puede utilizar el punto de entrega.

La Prison, en resumen

• Año de apertura de la Prisión: 1867
• Uso :prisión hasta 2009, ahora hotel-restaurante
• Superficie: 4 000 m²
• Número de habitaciones: 50, desde celda (13m2) hasta suite (60m2)
• Propietario: Mando Hospitality, propietario de otros 6 establecimientos en París, Marsella y Montpellier (hoteles, brasseries, cafeterías, etc.)
• Arquitecto: cabinet A+ Architecture
• Duración de las obras: 18 meses
• Coste de las obras: 8 millones de euros
• Mobiliario:+ 100 alfombras, cientos de muebles (de los años 50 a los 70 y obras contemporáneas), objetos de decoración, libros…
• Precio de las habitaciones: de 77 a 210 euros
• Restaurante: menú completo 26 euros al mediodía, 32 euros por la noche, fórmulas de entrante/plato o plato/postre a 22 euros, al mediodía. Gerente: Mathieu Bessière. Cocina : Cocina mediterránea con un toque de originalidad, utilizando ingredientes frescos, locales y de temporada.