Todos los caminos llevan a la catedral

El 1 de julio de 2022, tras dieciocho meses de obras y una inversión de varios millones de euros, se inauguró la ruta peatonal entre el Pont-Vieux de Béziers y la explanada de la catedral de Saint-Nazaire. Completando así el camino peatonal que une las 9 esclusas de Fonseranes con la acrópolis de Béziers y el centro de la ciudad.

Y no es para menos. En primer lugar, porque era necesario salvar un desnivel de nada menos que 42 m, ¡entre el nivel del río Orbe y el de la catedral! En segundo lugar, porque era necesario crear un desnivel entre dos tramos de las murallas de la ciudad: La primera se sitúa en torno a la antigua prisión, construida en el siglo XIX; la otra, construida en el siglo XVII, sostiene el jardín de los obispos. Y entre estos «dos trozos» de murallas, los creadores de la obra proyectaron instalar una escalera y un ascensor para acceder al patio de St Nazaire.

DE UNA ORILLA A OTRA

Al otro lado de la pasarela y del gran terraplén de las murallas, escondidos detrás de una casa, se encuentran la primera escalera y el primer ascensor, que enlazan con el Orbe y el Pont-Vieux (Puente Viejo) a través de senderos especialmente diseñados. Incluso ha llegado a recuperar una antigua calle como vía peatonal y ciclista: Rue du Pont (que unía Pont-Vieux con el Boulevard Tourventouse y la Rue Canterelles). En la orilla derecha del río, detrás del anfiteatro, se está construyendo un aparcamiento  de 350 plazas.

UN PROYECTO QUE ESTÁ CAMBIANDO LA CIUDAD

¿Y cómo transportar toneladas de materiales y vigas por pendientes tan pronunciadas como las de las murallas? Bueno, con una grúa de 65 metros de altura, que se instaló en la obra en octubre de 2020. Siempre se mira con cierta cautela cuando se cruza el Pont-Neuf.

Cuando se exponen las cifras, también podemos imaginar todo el trabajo de estudio, reflexión, seguridad y conservación del patrimonio que se tuvo que realizar antes de “colocar la primera piedra” del proyecto. Pero el esfuerzo merece la pena, ya que esta suave ruta es prácticamente una revolución en el urbanismo de Béziers: De las 9 esclusas, de la catedral, el Pont-Vieux lleva mucho tiempo “borrando” el obstáculo que constituye el Orbe, pero la colina de St Nazaire, hasta entonces intransitable, ahora es accesible. Gracias a la pasarela, las escaleras y los ascensores allí instalados.

EL PONT-VIEUX SE RENUEVA

Punto de salida de la nueva ruta de acceso suave ; el Pont Vieux : ha sido objeto de todos los cuidados. Completamente limpio y restaurado; su calzada se ha limpiado de las antiguas capas de revestimiento que se han ido acumulando con el tiempo. Hasta el punto de que la estructura ha recuperado profundidad y las barandillas tienen su principal función protectora… ¡Durante las obras, incluso se sacó a la luz parte del pavimento medieval!

UN CAMINO PARA TODOS Y UN PROYECTO MÁS AMPLIO

Además, este importante avance es un una respuesta tan duradera como estética a la pregunta: “¿Cómo podemos atraer a la acrópolis y al centro de Béziers a miles de personas que vienen a visitar y admirar las 9 esclusas de Fonseranes?” Además, el proyecto se concibió desde el principio para que fuera accesible a todo el mundo: peatones, ciclistas, familias con bebés en cochecitos, personas con movilidad reducida.

Después, le quedan 2 etapas más antes de que la acrópolis de Béziers recupere su antiguo esplendor: el desarrollo de un gran hotel-restaurante en los edificios de la antigua cárcel (las obras ya han comenzado); y la creación del Gran Museo de Béziers, en el antiguo palacio episcopal y el antiguo Palacio de Justicia. Pero esa es otra historia, aún por escribir…